有些话题在细究中变得令人沮丧，但却能真正引起人们对我们宇宙的宏大范围和力学的关注。这绝对是其中之一。

图解: 哈勃太空望远镜看到的参宿四。

我们知道通过望远镜就像是在看过去，无论是从地球以外还是朝向地球。我们知道如果外星人飞船此时此刻正从遥远恒星系统观察地球，他们很可能会看到恐龙正在堆放可爱的小脸上啄食。

所以我们怎么知道现在宇宙中其他地方到底在发生什么呢？无论距离多近，同时定义宇宙中两个不同点的“现在”的真正挑战是，这些点总是被一点距离隔开。因为没有什么东西能比光传播得更快，所以一个事件“已发生”的迹象总是需要一段时间才能到达。

所以在小范围内，如果你的朋友现在在离你3米远的地方说“企业是一个糟糕的节目”，那么你朋友那里的光仍然需要十纳秒后才能到达你这里。你朋友的声音大约需要8毫秒才能传到你那里。不久之后，你就会决定打你的朋友一巴掌，毕竟谁真的需要那种负面评价。你可能会说，这已经足够接近于相同的“现在”。就像“我刚才打了我朋友一巴掌，因为他说了些蠢话。”

如果神秘博士Who曾经教过我们什么东西，那就是时间有点疯狂。我们不仅是在讨论时间旅行，我们在讨论的是规则传统的“现在”。那么“现在”的意思取决于你在哪里和你的移动速度。

对于我们的大脑如何感知时间，以及我们生命周期的相对长度，你也许可以逃避他，因为当然，那就是“现在”。我们可以考虑占用一个时间跨度来涵盖所有这些事件。虽然，你不应该打你的朋友。即使他们说的是刻薄的话，也没有给这个事一个机会。你很幸运，你的朋友不需等太长时间就可以听到你的道歉，在你说对不起的几毫秒后，他们就会听到你的道歉。就我们而言，就是“现在”。

在更远的距离上，这也不太管用。如果你仰望天空，看到参宿四变成了超新星，你会说它现在正在发生么？有些人可能会说是的。因为在你看到一个事件之前，你不能说它正在发生。所以，“嘿，看，那颗恒星现在正在变成超新星”是你的大脑可能会想的。你收到了一个事件要开始发生时的迹象，就我们的目的而言，这表示它正“刚刚”开始。

不过，作为我们的观众之一，你太聪明了。你可能会说，既然参宿四离我们640光年远，超新星实际发生在640年前，光到达我们这里花了那么长的时间。到目前为止我们都很好，只要我开始讨论光年，你就知道发生了什么。看起来这像是刚刚发生的事，但我们知道事实并非如此。以前发生过了，我们只是现在才知道它在发生。

这就是它变得奇怪的地方。迄今为止发现的最遥远的星系是z8 GND 5296。离我们34亿光年远。如果我们碰巧在遥远的星系中观测到一颗超新星，我们会说它是在什么时候发生的？显然不是“现在”。

图解:星系z8 GND 5296（见插图），是天文学家最早精确测量距离的星系。在大爆炸后约7亿年形成，并以惊人的速度形成恒星。 来自：维.蒂尔维（德克萨斯州农工），斯.弗兰肯斯坦（德州大学奥斯汀），烛台团队，HST/美国航天局

当我们目前观测到的光离开那个星系时，它离我们大约34亿光年远。那我们应该说它发生在34亿光年前么？ 基于我们的参宿四例子，听起来确实合理。然而，我们的宇宙一直在膨胀，实际上光到达我们这里需要131亿年。所以我们可以说它发生在131亿年前。

我们使用哪种呢？真正的问题是宇宙中没有“现在”的宇宙定义。由于狭义相对论，特定物体的时间流动速度取决于你的视角和速度。对于接近于光的火箭来说，半人马座阿尔法星的旅程可能需要一个星期。但对我们来说可能是4年。作为相对论的结果，即使是“同时”的意思也是跟你的观点有关的。

现在发生的事情的答案是“这取决于”。这取决于你的参照系，以及你对“现在”的态度有多灵活，什么构成了一个时刻，很可能还有你的物种已存活的年限。我相信杰克.哈克内斯和近乎永恒的Boe之脸会给你非常不同的答案，至少，取决于你什么时候问他们。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. phys- Fraser Cain-雪狼普雅

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