宇宙浩瀚无边，地球本就不应该是唯一存在生命的星球，可是，外星生命们又都在哪里呢？因为地球作为一颗处于恒星宜居带中的行星，孕育着生命，所以，科学家们寻找外星生命的首要目标，也都放在与地球相似的系外行星身上。不过，因为行星本身不发光，无法直接观测到，所以，科学家们只能借助恒星，来寻找处于它周围轨道上的行星，虽然目前一些恒星周围我们只发现了1-2颗行星，但是真实数量或远比我们想象得多。

就拿太阳系来说，我们都知道太阳系一共拥有八大行星，可是很多科学家都认为，在太阳系的边缘地带，柯伊伯带或者奥尔特星云之中，极有可能还存在着一颗要比木星还要大的巨行星，这颗行星也被科学家们称作“九号行星”，而我们寻找系外行星也是如此的道理。为了尽快找到“另一个地球”，找到外星生命，美国启动了一项名为“凌日系外行星勘测卫星”（简称TESS）的系外行星搜寻项目，用来寻找更多的系外行星。

科学家表示，通过TESS的系外行星搜寻项目，在未来2年内，通过执行太空飞行勘测娥认为，凌日系外行星勘测卫星，将为我们至少观测20万颗恒星，同时寻找它们的周围轨道，发现至少数千颗新的系外行星，而这其中，很大一部分可能会孕育着外星生命，同时，一些行星也极有可能是“另一个地球”。

在去年4月份，美国TESS项目的已经搭乘着马斯克的spaceX公司的猎鹰9号火箭成功发射到太空之中，在明年，美国将向宇宙中发射一台没给詹姆斯·韦伯的望远镜，用来观测更加浩瀚的宇宙深处，而先行部队TESS则将成为詹姆斯·韦伯在太空中的得力帮手，伴随着2020年詹姆斯·韦伯望远镜的正式投入使用，之前“战功赫赫”的开普勒太空望远镜也将逐渐退役，不过，它为人类所发现的伟大宇宙景观，将永远被载入史册。

根据科学家们的介绍，美国TESS系外行星搜寻项目之所以成为“重头戏”，这一切都源于2004年，美国TESS项目的前身——高能瞬态事件探测者 2 号（The High Energy Transient Explorer 2, HETE-2），一开始，它主要是在太空中勘测各种宇宙辐射和射线等，因为半个多世纪的时间里，人类只找到了不到200颗系外行星，于是，有科学家提议，或许HETE-2可以帮助我们找到更多的行星。

通过凌星法，人类目前已经探测到的系外行星数量已经达到了3700个，而在TESS项目的稳步开展中，未来10年内，人类发现的系外行星数量将至少达到上万个，而在这其中，我们的新家园和我们在宇宙中的新伙伴儿，则都将与我们见面，虽然我们目前因为一些技术的原因无法离开地球，但是人类的科技是日新月异的，相信用不了多久，我们就可以派出我们的“先行军”，到宇宙的深处去看一看。