货币，是购买货物、保存财富的媒介，是财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。“吾以吾之所有予市场，换吾之所需”，其实，货币就是这一过程的约定，它所反映的是：个体与社会的经济协作关系。

不知道大家在学习历史或者看一些历史剧的时候，有没有发现，在宋朝的时候有一个很奇怪的现象，那就是：不同的地区流通的货币是不一样的。比如说，在四川的范围内的话，人们的通行货币是铁钱。可是，在同一时间，其他省份的通行货币则是铜钱。

所以，如果，四川人要到其它省份去的话，就要先去钱铺把铁钱兑换成铜钱才行。如果，其他省的人要进入四川的话，也是一样的做法，要先把铜钱换成当地的通行货币。但是，在当时，铁钱和铜钱之间的兑换比率，并不是固定的。

根据一些历史资料和文献的记载：当年，苏东坡和他的弟弟苏辙从四川到北宋首都开封探望父亲的时候，他们需要先走到铜钱和铁钱兑换交界的地方，把铁钱换成铜钱了，才可以继续往前走。于是，苏东坡两兄弟就把身上带的铁钱全部换成了铜钱。

在那个时候，“一缗铜钱卖四缗铁钱”，这句话的意思就是说：四文铁钱可以兑换一文铜钱。然而，在宋太宗执政的时候，四川各个钱铺规定的兑换比率是“一缗铜钱卖八缗铁钱”，也就是八文铁钱才能够兑换一文铜钱。

可见，当时铜钱和铁钱的汇率，也会像我们现在这样上下浮动。

可是，铁钱的购买力实在太小了，如果，进行一大笔交易的话，买家就要用箱子把铁钱一车车地搬运，十分不便捷。于是，四川的交子由此产生了。交子刚一发行就受到了商人们的广泛欢迎，它的价值，甚至，一下子就超过了规定的面值。

不过，由于它是纸币，所以，刚开始的时候它只使用在大额交易里。根据苏东坡的弟弟苏辙的回忆：在他很小的时候，交子的发行量还是比较小的，尚未发生通货膨胀的情况。当时，“一贯一百可以买一贯”，也就是说：面值一千文的交子可以兑换到一千一百文铁钱。

可是，后来因为交子发行过多，导致临近年末的时候，出现了交子贬值的情况：一张面值一千文的交子，只能够兑换到九百多文铁钱了。

在那个时候，不管铁钱和交子之间的兑换比率升到多少或者跌到多少了，四川人都是要经常去钱铺里兑换货币的。

在进行大数目的交易时，人们会把铁钱用小车子堆装起来，然后，推去钱铺换成方便携带的交子。而在日常生活里，由于，交子的面值太大了，不方便找零钱和使用，所以，人们会把交子又兑换成铁钱。

到了南宋的时候，原本只在四川一带小范围使用的交子，开始推广到全国使用，并改名为“会子”，由政府发行和管理。不过要注意的是，会子有一定的流通期限，比如说：宋高宗时期发行的会子，到了宋孝宗的时候就不能够使用了，人们必须把原有的会子兑换成新发行的会子。

此外，政府发行会子的数量也逐渐发生着改变，通货膨胀的程度有轻重缓急之分，各个地区的老百姓，对于会子的认可度有高有低，所以，这时候会子和铜钱之间的兑换比率和新旧会子之间的汇率都是不固定的。

比如说：宋高宗在位初期，“钱引一道卖铜钱一贯”，这句话也就是说一张面额一千文的会子可以兑换到一千文的铜钱。可是，过了十多年以后，“钱引十道，市价止是四贯”，面额是一千文的会子只能够兑换到四百文的铜钱。

由此我们可以看出，在那个时候，纸币也会像我们今天这样有通货膨胀和紧缩的情形。

而到了南宋统治中期的时候，“率旧楮一贯三百易新楮之一贯”，政府会发行一些新的会子，停止使用旧会子。老百姓需要去钱铺把旧会子换成新会子。可是，一千文新币需要用一千三百文旧币去兑换。这实际上，就相当于政府在变相地剥削人民。

陆游曾经特意针对这一问题计算过，因为，纸币的发行量过多，人们手里的纸币不断地贬值。到后来，“年来币轻，折阅已甚，一百万缗仅得八十万缗之用”，面额价值一千文的会子，实际上只能够兑换到八百文铜钱了。

那么，剩下的两百文到哪里去了呢？其实，这两百文是被南宋政府给拿走了。

所以，人们常说：大盗不盗，政府把物价往上涨，把汇率变一变，老百姓口袋里的钱就会减少一半了。

到了理宗绍定三年以后，有李全之乱，隔年有蒙古帝国兵攻川、陕，到了绍定五年，国家的会子高达三亿二千九百多万，这其中，伪造的更多。国家又有大量军需，各界会子共计六亿五千万贯。以至于，会子已经出现了恶性膨胀的现象。到淳祐九年，会子每贯合铜钱六百文足钱。

景定五年，贾似道当国，又发行了“见钱关子”，取代贬值过甚的会子，每贯折合铜钱七百七十文。到元兵南下后，会子与关子皆被“钞”所取代了。

参考资料：

【宋·李心传《建炎以来朝野杂记》甲集卷十六“东南会子”“湖北会子”“两淮会子”“关外银会子”“铁钱会子”、汪圣铎：《宋代的关子》，《宋辽金史论丛》第一辑】