关播是关羽之后，出自《新唐书·宰相世系表》，说是关羽之子关兴之后，而按照《三国志·关羽传》，关兴传给关统，关统传给关彝，在《蜀记》中说庞会趁着蜀地兵乱时，屠杀了关羽一家人，如此，关播是不是关羽后人，尚且存疑；以《新唐书》的其他世系案例来看，给祖上贴金的成分不少。

当然这是对关播身份的质疑，下面来谈谈他这个人。

关播的保身之道强于他的治国之才，如果生逢在“贞观之治”这样的太平无事之际，应该是一位清廉而有治绩的名臣。但在“安史之乱”后的乱局下，他的保身，在奸相宠臣的打压下，显得可笑。唯一值得肯定的，是他确有清名传于世。

保全淮南

其实关播也不是没有政治上追求的人。他中年时被贬出外，任河南兵曹参军事，屡次代掌河南的政务，达到了“异等”的优绩。

在出任淮南节度使陈少游的幕僚时，正逢汴宋李灵曜叛乱，威胁南北运道，淮南辖内盗贼蜂起，治安遭到严重的威胁。面对此等情况，关播安排州兵守备，严防盗乱；其为政并不苟刻，而是专以“清净简惠”为主。

在他一力抚治下，辖区内“既无盗贼，人甚安之”。也正是这次在南方出色的表现，使他得到了唐代宗倚重的名相杨绾、常衮的共同举荐（与关播一同被举荐入朝的，还有当时被贬南方的名臣颜真卿），回到朝中任职。

德宗问政

在面对唐德宗关于“政治之要”的提问时，关播以“为政之本，要得有道贤人乃治”作答。当然，这种传统的“贤人政治”的思想，几乎是任何一个朝臣都能答道的。而比较能体现出关播“有志于为政”这一关键的，是他之后的回答。

关播认为，德宗派遣使臣大张旗鼓的到地方去“求贤”，只能得到“求名词”之类的擅长文辞写作之人；“安有有道贤人肯随牒举选乎”，真正有才能的贤人，怎会愿意通过这种托人情、纸面考核的方式应选呢？

【唐德宗画像】

德宗在位之初，湖南王国良发动叛乱，关播奉诏“招安”。临行前，他向德宗提出了“双面建议”，即为：“臣今奏诏招抚，国良不受命，臣请便宣恩命，语邻境速出兵翦除。”意思是：王国良听命，那便无碍；若是抗命迁延，那请允许我马上调集邻近官军进行讨伐。

在朝中为给事中时，关播力革不入品级的下层吏员，管理朝廷各司甲库时混乱之弊，首次建议由科举出身的士人统一管理。这一建举“至今称当”。

以上都是关播为官时所作出的成绩，但这都是关播未拜相之前的事。

关播拜相

关播拜相是得益于卢杞，当时的德宗宠信奸相卢杞，卢杞认为关播比较好控制，于是把他安排到了宰相队伍中来。然而，关播一开始并没有真正理解卢杞的用意。

有一次，卢杞在德宗面前奏上一事，关播认为不妥，准备起身议论。卢杞见状，多次给关播使眼色，才把他“按”了下去。事后，卢杞威胁道：“因为你不说话，所以才让你当宰相，你怎么想开口争论朝政（以君寡言，故至此，奈何欲开口争事邪）！”关播闻言，大感惊恐，从此缄口不言，只是明哲保身而已。

淮西李希烈号称强藩，意图不轨。关播毫无识人之明，竟派只会说大话的轻薄子弟李元平去当邻近淮西的汝州刺史。李元平到任后，所召来的修筑城池的工人中，竟然有数百名淮西所派的奸细。待到李希烈发动军事攻击时，汝州内外里应外合，李元平不但马上被擒，而且还成为了叛军“伪朝”（李希烈自称楚帝）的要员。

直到此时，关播仍未醒悟，在朝中宣言说：“元平事济矣！”他认为李元平是潜入叛军内部的功臣，受到朝臣嗤笑。“泾原兵变”爆发，关播等随德宗出逃奉天，与卢杞等先后被罢相。

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晚年的关播曾出使回鹘，护送咸安公主远嫁北方，因其清节而闻名异邦。关播致仕之后，闭门不出，最终以七十九岁高龄安然逝世。

总而言之，关播有地方之才，但并不适合为相，担当天下之责。正如《新唐书》所评：“关播举李元平守汝州，贼缚而臣之。宰相不知人，果可败国，德宗不以是责宰相，几丧天下。”

关播为相不但是自身的悲哀，更是君主、国家的悲哀。