在很大程度上，战争是为经济利益服务的。这一点，在第一次鸦片战争中体现得淋漓尽致。英军发起第一次鸦片战争，是因为中国切断了所有中英贸易。因此，当战争还没有开始时，英国就开始考虑，要在中国侵占一个地方，作为海上贸易的基地。他们很清楚，战争结束后，中英贸易不但将恢复，还将得到迅猛的发展。

这一个地方，选择在哪里呢？1939年，英国内部提出了一份备选名单，名单上有台湾、海南、福州、厦门、舟山等地。台湾的抵抗力量太过强大，海南过于偏远，福州面积过大，都被“淘汰”了。英国外交大臣帕麦斯顿向英国驻华商务总监义律提出，在厦门、舟山之间选择一个，作为英国永久占领的基地。舟山是最优选项。

舟山位于浙江省东北部，由舟山岛、衢山岛、六横岛、岱山岛、朱家尖岛、金塘岛、鼠浪湖岛、鲁家峙岛等岛屿组成，其中舟山岛面积最大，面积约502平方公里。

英国为什么会选择舟山呢？一是舟山东临东海、西靠杭州湾、北界上海，地理条件十分优越。英军控制舟山后，其舰船既可以沿海北上，威胁天津、北京，也可以从长江溯江而上，深入中国内陆腹部地区。

二是舟山离江南一带很近，以舟山为商业贸易的据点，能够辐射到苏州、常州、杭州、无锡、宁波等重要的丝绸、瓷器、茶叶产地，具有很强的商业发展潜力。

其实，英国对舟山的觊觎已久。1793年，英国马戛尔尼使团借为乾隆皇帝祝寿的名义来到中国，提出了向清朝提出了6项要求，其中第5项就是将舟山附近一处海岛让给英国商人居住和收存货物。这些要求，全部被清朝拒绝。

现在，英国重新打起了舟山的主意。他们会得逞吗？1840年6月，英军总司令懿律率领40余艘舰船及4000名士兵从印度出发，抵达中国海面，打响了第一次鸦片战争。随后，英军沿海而上，于当年7月攻占了舟山。这是近代史上，西方国家第一次占领中国领土。

道光皇帝当然不能容忍这种现象的发生，命令两江总督伊里布为钦差大臣，前往浙江前线抗击英军，收复舟山。伊里布从江苏、安徽、江西三省调集了1万多名士兵，却迟迟没有打响收复舟山的战斗。这是因为，清军要收复舟山，就必须跨过30公里的海面，渡海作战。清军只有几百艘小船，在英军的舰船面前不堪一击。根本就不敢轻举妄动。

可就在这时候，英军却有意将舟山还给中国。这又是为什么？原来，英军自从1840年7月13日占领定海后，一直陷于水土不服，疫病肆虐。数据显示，到12月31日，在半年不到的时间内，英军就有5329人次住院治疗，最终死亡448人。448人，占据了英军总数的1/9，是第一次鸦片战争爆发以来英军死亡人数的5倍。

英军从舟山撤出后，强迫两广总督琦善草签了《穿鼻条约》，并占领了当时还只是小渔村的香港。对此，英国外交大臣帕麦斯顿很不满意，将英国全权代表义律撤职，改派璞鼎查继任。璞鼎查率军北上，再次占领了舟山。

英军这次占领舟山期间，因为四处劫掠，遭到当地民众的激烈反抗。由渔民组成的“黑水党”神出鬼没，对落单的英军士兵展开暗杀行动，杀得英军人心惶惶。有民谣传唱道：“黑水党，金刀枪，单杀赃官和奸商；黑水党，银刀枪，刀杀洋鬼子，枪刺害民官。小鱼船，鱼满舱，鱼儿不送臭鱼行，恼得渔霸盯白眼。小鱼船，鱼满舱，满舱鱼儿献黑党，献给黑党充军粮。”

同时，浙江当地民众拒绝为英军售卖新鲜蔬菜和淡水，使得英军不得不从澳门获得补给。鉴于眼前的实际情况，英军不得不彻底放弃了从中国割让占领舟山的念头，退而求其次选择了香港。因此，有人说，在某种意义上，舟山和香港是互换了命运的城市。